Teutoburgo de Manfredi nos lleva a uno de los episodios más recordados (y, para los romanistas, oscuros) de la expansión imperial de Roma en Germania: la aplastante derrota sufrida por las legiones de Publio Quintilio Varo en el bosque de Teutoburgo, en el año 9 d.C. Sin embargo, la novela no se limita solamente a narrar la batalla. Su principal atractiva está, en mi opinión, en la forma en que Manfredi construye el conflicto personal de los protagonistas y su construcción de mundo.
La historia sigue a dos hermanos pertenecientes al pueblo de los Queruscos: Arminio y Flavo. Tras un asalto romano, ambos hermanos son raptados y llevados al mundo romano, en donde crecen y reciben una educación profundamente marcada por Roma (este es un buen ejemplo del proceso que, historiográficamente, se conoce como "romanización"). Ambos hermanos terminan desarrollándose dentro del mundo militar romano y adquiriendo una identidad que ya no puede entenderse únicamente a partir de sus orígenes germanos, ¿o sí? Es precisamente este conflicto el cual hace que la novela sea sumamente interesante.
La construcción de personajes está lejos de ser simplista y de caer en la típica dicotomía simplista de "germanos enfrentados a Roma", o el maniqueísmo de presentar a Roma como los buenos mientras que a los bárbaros como los malos. Ambos mundos poseen sus virtudes y sus defectos, los personajes que perteneces a cada uno se encuentran perfectamente humanizados, haciendo que el lector simpatice con ambos bandos. El libro presenta una tension constante entre origen, pertenencia y lealtad; pues ambos hermanos han sido formados por Roma, conocen profundamente sus costumbres y su manera de combatir, sin embargo ¿es eso suficiente como para que ellos se consideren "romanos"? A pesar de que el Imperio los romaniza ¿verdaderamente los tratan como romanos, o son netamente utilizados por el Imperio?
Así Manfredi construye una tensa y atrapante atmósfera que, inevitablemente, conduce a la Batalla de Teutoburgo. Sin embargo, en esta novela la batalla no es netamente militar, sino que también refleja un profundo conflicto interno.
Es importante tener en mente el tipo de libro que tenemos en nuestras manos: no es un libro de Historia, es una novela histórica. Por ende, si bien puede ser más o menos fiel al dato y a los eventos, el autor introduce diálogos, escenas y elementos narrativos (necesarios para construir una buena novela) que no siempre son históricamente correctos (entendemos la necesidad de las libertades creativas para el desarrollo literario, pero creemos que es importante mencionar que en pos de una buena narrativa a veces es necesario sacrificar la exactitud histórica un poco). Nuevamente establecer una advertencia de no utilizar este libro como base historiográfica para el evento o los personajes. Esto no le quita valor al libro como obra narrativa, pues la fuerza narrativa de Manfredi es impresionante. El autor consigue que determinados episodios y caracterizaciones resulten sumamente convincentes, haciendo que el lector se encuentre profundamente inmerso en la lectura.
Ahora, la pregunta que siempre acompaña al final de nuestras reseñas:
¿Vale la pena leerlo?
En este caso, la respuesta es un rotundo sí. De las novelas de Manfredi que he leído, esta es una de las que recuerdo con más cariño.
Teutoburgo es una novela entretenida y cautivante. Es también una obra que termina por despertar un genuino interés por conocer más del periodo (reitero que para este fin es necesario buscar un buen libro de Historia). Su mayor fortaleza no se encuentra solamente en la recreación de la batalla, sino en la construcción de los personajes, de las tensiones y de todo lo que envuelve a nuestros protagonistas.
Otro punto a favor, es cómo Manfredi construye la oposición entre Roma y Germania (la cual atraviesa toda la historia). El autor es capaz, con una pluma sumamente hábil, de evitar que esta oposición sea solamente el telón de fondo de la historia. Al contrario, Manfredi la convierte en un problema esencial para sus protagonistas, en donde el choque y el contraste entre dos mundos antagónicos es uno de los puntos principales de la obra.
En pocas palabras esta es una novela histórica muy recomendable, cuyo verdadero atractivo no es únicamente la narración de una de las grandes derrotas de Roma, sino en el conflicto de identidad y lealtad que estallan junto a ella.
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